Acuario de Belle Isle

Belle Isle se encuentra en medio del río Detroit. Si algo les resulta familiar, es porque Detroit es conocida como “la ciudad del motor” entre otras denominaciones. Es que Detroit, la ciudad más grande del estado de Michigan, en la región Medio Este de los Estados Unidos, es conocida como un centro tradicional del mundo automotor y también de la música popular. Aunque no solo son estos los turistas que reservan sus vuelos Detroit.

Fue fundada en 1701 por franceses y por eso a mediados del siglo XIX era conocida como “La París del oeste”. Pero no todo es motores y música en Detroit; sus importantes edificios históricos actualmente la han convertido en un destino turístico que combina historia, arquitectura y recreación.

Un itinerario por sus lugares históricos nos permitirá conocer al menos 39 sitios registrados y poco conocidos que explican por qué Detroit es mucho más que la ciudad de los motores.  Por ejemplo Belle Isle; conocida también como Isla Swan y llamada Wahnasezee por los pueblos originarios Chippewa y Ottawa, es el gran parque público de la ciudad de Detroit. Fue creado para promover el conocimiento y disfrute de estructuras históricas existentes en la isla y también para su conservación para las generaciones venideras.

En realidad, fue parte de un movimiento de fines del siglo XIX destinado a crear grandes parques metropolitanos: son seiscientas hectáreas en el río que fueron adquiridas por la ciudad en 1879. En aquél entonces se llamaba Isla Hog. En 1883, la ciudad contrató a un famoso arquitecto y paisajista que ya había creado parques urbanos en Nueva York, Chicago, Boston y San Francisco: Frederick Law Olmsted, para que diseñara el parque de la ciudad.

El edificio más emblemático y famoso es el edificio de Horticultura y  Acuario, inspirado en el Acuario de Nápoles: fachada de ladrillo y techo de cobre, con un gran espacio interior para reproducir los diversos hábitats marinos. El edificio de Horticultura, llamado también Conservatorio, incluye helechos y plantas tropicales y está rodeado por tres hectáreas de jardines, estanques de lirios e invernaderos. Otro magnífico edificio en Belle Isle es el Casino, diseñado por Albert Kahn en 1908; en su época se dijo que era el mejor casino de los Estados Unidos, con sus torres y balcones.

Actualmente, con sus espectaculares construcciones, fuentes, campos deportivos y lagunas artificiales, Belle Isle es un oasis verde cerca del centro de la ciudad.  En cuanto al acuario, sólo se puede disfrutar de su vista, pues fue desactivado en el año 2005, después de haber sido el edificio que funcionó continuamente como Acuario durante más tiempo en los Estados Unidos.

Foto: vía Wikipedia

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