Puente Aereo

¿Crees que es posible cruzar el estado de Florida desde Inglis, en el Golfo de México, hasta Palatka, en la desembocadura del río St. Johns… a pie? Un antiguo corredor que fue uno de los más grandes proyectos de obras públicas del estado de Florida, llamado Cross Florida Barge Canal, actualmente convertido en una vía verde de clase mundial, permite realizar este recorrido disfrutando de una de las más maravillosas experiencias en contacto con la Naturaleza y la historia, ya que el lugar fue escenario de importantes acontecimientos.

Para empezar, lo mejor es dirigirse a la oficina Greenways & Trails Field que se encuentra en Ocala, condado de Marion, ciudad a la que habrá que dedicarle una visita pues cuenta con impresionantes atractivos como los criaderos de los caballos más hermosos del mundo, Silver Springs con sus barcos de fondo de cristal y el Bosque Nacional de Ocala, además de estar muy cerca de Orlando, sinónimo de entretenimiento y diversión. Si llegamos con nuestros vuelos baratos hasta aquí, obtendremos mapas e información importante para recorrer el sendero.

A lo largo del sendero encontraremos abundante vida silvestre; además, gran parte discurre a través del pantano Marshall, donde se puede combinar la caminata con paseos a caballo. De acuerdo al proyecto original, los extremos de la vía estarían en los ríos Ocklawaha y Withlacoochee, y la idea era crear un canal que pudiera ser transitado por barcazas.

En Ocala, los lados este y oeste de la vía verde se conectan por medio de The Cross Florida Greenway Land Bridge, que permite a los excursionistas, tanto a pie como a caballo o en bici, cruzar con seguridad los seis carriles de la carretera interesatatal 75. Este puente está bordeado por hermosas palmas enanas americanas entre otras especies, y tiene puntos para observación panorámica.  El peso de la tierra, arbustos, árboles y muros de piedra del puente es soportado por vigas en “U” diseñadas especialmente en Texas, que se usaron aquí por primera vez; son en total 8 vigas que pesan 87 toneladas y fueron levantadas con una grúa de 300 toneladas.

Interesará al visitante saber que la construcción del canal comenzó en 1935, aunque las operaciones debieron paralizarse por falta de fondos hasta 1942 y luego nuevamente hasta 1964, cuando la continuación estuvo a cargo del Ejército de los Estados Unidos.

En 1971 se ordenó detener todas las obras, cuando se había completado un tercio de su construcción. En 1990 surgió la idea de crear el corredor verde a lo largo del antiguo canal de barcazas, destinando las tierras a recreación y conservación. En 1998 adoptó su actual nombre: Marjorie Harris Carr Cross Florida Greenway, dedicado a la mujer que más esfuerzos realizó para detener la construcción del canal.

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