Con sus 2.100 metros sobre el nivel del mar y su constitución integrada por una serie de granitos de diversos estilos, las Montañas de Laramie son unas de las más importantes zonas montañosas de los Estados Unidos. Debido a su impactante figura, son visitadas por aquellos que gustan del turismo aventura ya que representan un verdadero desafío.

El nombre de Laramie fue puesto allá por el año 1821, cuando el cazador francés Jacques La Ramie fue asesinado en la región: por entonces, este pueblo era conocido como “el pueblo más salvaje en el Salvaje Oeste”. En su homenaje, entonces, es que estas montañas también fueron bautizadas.

Hay que decir, no obstante, que estas montañas resultan moderadamente altas y se encuentran sobre el borde oriental de las Montañas Rocosas en Wyoming y Colorado. Por la zona existen viejas vías del tren que servía para conectar diferentes ciudades en el pasado, y que siguen en actividad, y senderos históricos como el Rastro de Oregon, entre otros.

Además de las Montañas Laramie, en las inmediaciones también está el Río de Laramie, el cual atraviesa buena parte de la zona montañosa. Además de esto, hay que señalar que los geólogos han hecho mención a la presente orogenia en este lugar, debido a que esta placa tiene aproximadamente 70 millones de años y ha sido continuamente estudiada.

Otro detalle para mencionar es lo que respecta a su flora, la cual es casi inexistente en el mismísimo pico debido a que se trata de una gran roca. Sin embargo, en las inmediaciones se va dando una intermitencia que resulta bastante abrupta una vez que se llega a la montaña, pero en cercanías hay bastante vegetación y una fauna particular.

En este sentido hay que mencionar que el Río Laramie es lo que atraviesa a las montañas, y donde además se da una división muy fuerte. Hacia una zona se registran muchas más especies arbóreas, entre ellas un importante bosque de coníferas, mientras que para el otro se da un espectro más seco o rocoso.

Pasando a cuestiones históricas, hay que reconocer que contrariamente a aquel cazador que fue asesinado 7 su calificación de “pueblo salvaje”, la región de Laramie tuvo en su historia detalles mucho más progresistas y de apertura. Por ejemplo, fue allí donde se aceptó, por primera vez en los Estados Unidos, que las mujeres pudieran tener cargos públicos.

Foto vía: United Country

Uno de los placeres de los norteamericanos es el de hacer de sus instituciones un punto de identificación con sus ciudadanos. Por ejemplo, esto ocurre con el Museo de Arte de Milwaukee, un edificio realmente moderno y que representa una obra de arte en sí mismo, y que es una fuente de inspiración para sus ciudadanos.

El Museo tiene como punto de origen la primera galería de arte que hubo en Milwaukee, que fue inaugurada en 1888. Desde entonces ha ido creciendo en cuanto a lo institucional y edilicio, y es actualmente un punto fundamental en lo educacional: allí se elaboran programas educativos y se organizan excursiones y demás actividades a lo largo del calendario escolar.

En total, las instalaciones tienen unos 341.000 metros cuadrados divididos en tres diferentes alas, diseñadas por importantes arquitectos de renombre mundial: en 1957 el arquitecto finés Eero Saarinen diseñó el War Memorial Center, con forma de cruz flotante y calificado como uno de los mejores ejemplos de arquitectura moderno por aquellos tiempos.

Además, en 2001 el español Santiago Calatrava realiza el muy elegante Pabellón Quadracci, con una impactante catedral y una bóveda que tiene un techo de cristal de 90 metros de altura. Por último mencionar los Jardines Cudahy, creados por el arquitecto paisajista Dan Kiley.

En total se pueden ver en este museo de los Estados Unidos unas 30.000 obras de arte, que resumen 125 años de coleccionismo. Son cuatro pisos, donde incluso podemos encontrar piezas que van desde el Siglo XV al Siglo XX, entre las que encontramos pinturas, esculturas, fotografías, dibujos y demás trabajos.

Unas 350.000 personas por año recorren sus diferentes pasillos y salones, donde se exhiben piezas del expresionismo alemán, el folklore haitiano, las artes decorativas norteamericanas, e incluso hay artefactos que correspondieron a diferentes etapas del continente americano.

Artistas como Auguste Rodin, Edgar Degas, Claude Monet, Pablo Picasso, y Andy Warhol son parte de las colecciones, y además en el Museo de Arte de Milwaukee hay muestras esporádicas que acercan otro tipo de material. En los últimos años hubo remodelaciones y ampliaciones, mejorando las instalaciones y dando más lugar para nuevas muestras.

Información práctica

• Dirección: 700 N. Art Museum Drive, Milwaukee
• Horarios: miércoles a domingo de 10:00 a 17:00, jueves hasta las 20:00. Lunes cerrado, y también Día de Gracias y Navidad.

Foto vía: Fact Monster

Sobre el cielo de Seattle existe una de las torres más altas y simbólicas del mundo: la Space Needle, una construcción emblemática que en su interior posee varias dependencias, entre ellas un restaurante y un centro de observación. Quienes llegan hasta allí arriba, pueden disfrutar por ejemplo de una plataforma para ver la ciudad desde los 160 metros de altura.

Construida en 1962 para la feria mundial, esta estructura que pareciera dar el aspecto de una nave voladora sobre el cielo de Seattle tiene en total 184 metros de alto y pesa unas 5.850 toneladas. Obviamente emplazada con todos los cuidados respectivos, puede soportar terremotos de hasta 9.1 en escala Richter y ráfagas de viento de hasta 320 kilómetros por hora.

Otro detalle que hace conocida a esta torre es que posee el ascensor más costos de los Estados Unidos. Digamos que el mismo asciende a unos 16 kilómetros por hora, logrando llegar a la cima en apenas 43 segundos. El viaje bien vale la pena, ya que desde allí arriba se tiene una de las postales más imponentes que se pueda tener.

Como buen símbolo de la ciudad, la Space Needle recibe habitualmente a grandes contingentes turísticos. Todos quieren conocer qué pasa allá arriba, por lo que para tomar el ascensor a veces hay que hacer largas filas. Además tengamos en cuenta que en los días que hay mucho viento, la subida es más lenta porque la velocidad del ascensor se pone a la mitad.

Altamente recomendado está el Sky City, que es el restaurante ubicado en la parte alta de la torre y que además tiene la virtud de estar montado sobre una superficie giratoria. Si bien se trata de un lugar característico, los precios no son tan caros a lo que ocurre en el resto de la ciudad. Lo único que puede generar algo de disconformidad es un código de vestimenta que exige cierto recato.

Además este espacio está abierto también para la realización de eventos privados, con un estupendo servicio de catering y un salón de banquetes de los más amplios que pueda haber en la ciudad.

También se debe tener en cuenta que si usted está visitando la Space Needle y se olvidó de comprar algo, existen en su interior una serie de comercios que venden todo tipo de cosas y que seguramente tengan lo que usted precisa. Obviamente, lo que sí se venden son souvenirs, por lo que podrá volver a su casa con un bonito obsequio para sus seres queridos.

Información práctica

• Dirección: 400 Broad Street

Foto vía: Jah Photo

“Yo soy Providence.” Esa es la simple frase con la que Howard Phillips Lovecraft ha quedado grabado para la posteridad. O, al menos, la que se ha elegido para recordarlo en la lápida donde se encuentra enterrado: el Cementerio de Swan Point en la ciudad de Providence, Estados Unidos. En el lugar se pueden encontrar, habitualmente, muchos fanáticos que se acercan para rendirle tributo a uno de los maestros de la literatura de terror.

Conocido como HP Lovecraft, este escritor vivió entre 1890 y 1937, y si bien actualmente es considerado uno de los grandes en cuanto a literatura fantástica -ciencia ficción y terror eran sus géneros predilectos-, en su momento fue una persona que sufrió mucho. Renovador dentro del género, incorporó elementos como viajes en el tiempo, razas extraterrestres y dimensiones paralelas. Ahora, es una de las figuras míticas de la cultura de Estados Unidos.

Tras su muerte, el escritor fue enterrado en el panteón familiar en el Cementerio de Swan Point. Si bien su nombre se encuentra escrito en la columna central del monolito, durante mucho tiempo no tuvo una lápida que lo identificara. La misma fue aportada por un grupo de fanáticos en 1977, quienes decidieron recordarlo con la frase “I am Providence”. Incluso, se sumaron otros textos relacionados con su obra.

Como gran figura de la literatura, Lovecraft ha dejado una enorme cantidad de fanáticos y de personas que siguen trabajo, generación tras generación. Estos son quienes, dos veces al año, se reúnen junto a su tumba para conmemorar el nacimiento y la muerte del escritor. Si usted anda por allí, se podrá topar con inscripciones, velas negras y demás objetos ad hoc aportados por los seguidores.

Hay que considerar, por otra parte, que el Cementerio de Swan Point en Providence, Rhode Island, fue inaugurado en 1846: el mismo ocupa 60 acres y se han registrado allí aproximadamente 40.000 entierros a lo largo de toda su historia. Incluso, los restos de otras personalidades conocidas descansan en sus tierras. Desde 1977 forma parte del Registro Nacional de Lugares Históricos.

Hablando de HP Lovecraft, se trata de toda una personalidad en su pueblo natal. Una entidad conocida como Los amigos de HP Lovecraft donó tiempo atrás fondos para la realización de una placa conmemorativa del escritor. La misma se puede ver hoy en Harvard Square, cerca de la Biblioteca John Hay, lugar que alberga gran cantidad de manuscritos del maestro del terror.

Información práctica

• Dirección: el Cementerio de Swan Point está ubicado en el 585 de Blackstone Boulevard.

Foto vía: Ciclope Akadath

Cada rincón del planeta tiene sus sonidos característicos, e incluso dentro de un mismo país una región determina encuentra su propia voz. Eso que es definido como folklore, encuentra en ese conjunto de islas denominadas Sea Islands un género musical que tiene influencias de los espiritual negros y que puede ser escuchado en cualquier bar de la región.

Las Sea Islands están ubicadas en la costa atlántica de los Estados Unidos y es un territorio que fue abandonado por los blancos durante la Guerra de Secesión, por lo que posteriormente fue tomado por los esclavos liberados. Allí se desarrolló toda una cultura particular, con preeminencia de la música y la danza.

En la actualidad estas islas son un epicentro turístico, que abarca lugares como Carolina del Sur, Georgia, Florida, entre otros: allí se pueden localizar, por ejemplo, grandes cadenas de hoteles y respetados restaurantes. Y uno de los atractivos locales es la música tradicional, la cual es ejecutada por notables músicos.

Precisamente en las islas cercanas a Brunswick, Charleston y Savannah es donde existe el mayor movimiento artístico, a partir de la identificación cultural: se dan signos de las costumbres africanas y esto se traduce en la lengua, con recurrencia en el inglés antiguo y elementos que se relacionan con lo africano.

Si bien aquellas tradiciones musicales tuvieron su impulso durante buena parte del Siglo XX, fue a partir de la presencia del musicólogo Alan Lomax que las cosas se fueron modificando. A partir de su primera visita en 1935, se fue construyendo una nueva identidad musical con raíces en el pasado pero mirando al futuro.

Fue así como junto a su grupo de trabajo se fueron sumando otros especialistas y referentes de diversas expresiones culturales, que fueron dándole lugar a nuevas canciones. En este caso se evidenció una gran influencia de los ministros religiosos, que se mezclaban con típicas canciones de la raza negra esclavizada que hacían mención a las penurias del trabajo.

El mencionado Lomax, junto a artistas como Joe Armstrong, Jerome Davis, Willis Proctor o Bessie Jones fueron los primeros impulsores de las canciones de la Sea Islands y de ir construyendo una identificación cultural. Una vez instalado, este fenómeno generó además la curiosidad por saber qué pasaba en esa parte del continente.

Con la fuerza principal puesta en el trabajo de voces, fundamental en la música religiosa que era inspiración, posteriormente y a partir de la década de 1960 se fueron incorporando instrumentos como banjo y elementos de percusión. Si usted llega a una de las islas de la costa atlántica de los Estados Unidos, no puede dejar de visitar algún bar o espacio donde se desarrolle una buena sesión de esta música ancestral.

Foto vía: David Holt

Chicago es uno de los principales destinos turísticos en los Estados Unidos. Situada en el centro del país, en el condado de Illinois y a orillas del Lago Michigan, es la tercera ciudad con mayor número de habitantes de Estados Unidos, tras Nueva York y Los Ángeles. Sus habitantes la conocen popularmente como la Second City o la Ciudad del Viento.

Es hermosa la silueta de esta ciudad desde el propio Lago Michigan, ya que los rascacielos parecen surgir de las aguas. Los turistas llegan aquí atraídos por su arquitectura, su buen ambiente con teatros, espectáculos, festivales y exposiciones, y por ser históricamente la ciudad de gangsters de la talla de Al Capone y Bonnie and Clyde.

A todo ello se le une la reciente historia del gran Michael Jordan, el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, quien consiguió sus mejores éxitos en los Bulls de Chicago. Fundada en 1837, y sobreviviendo al devastador incendio que la asoló en 1871, se levanta hoy como una de las grandes urbes norteamericanas.

VISITAS

- Instituto de Arte de Chicago

Situado en Michigan Avenue, aquí encontraremos una de las colecciones de arte más impresionantes del mundo. Las piezas expuestas van desde el 3.000 a.C hasta nuestros días, incluyendo la mejor colección del impresionista Monet que podemos ver fuera de Francia. Pinturas, dibujos, fotografías, tejidos, esculturas, que se añaden a un edificio que cuenta con dos restaurantes, un jardín y una tienda de regalos. La entrada cuesta 18 dólares y gratis para los menores de 14 años.

- Museo Field de Historia Natural

Fundado en 1893 es uno de los museos de historia natural más importantes del mundo. Cuenta con una ingente colección dedicada a la antropología, la zoología, la botánica y la geología. Fósiles, objetos prehistóricos, momias humanas y el impresionante Sue, el esqueleto de tyranosaurus más grande y más completo que se ha encontrado hasta la fecha, con casi trece metros de largo.

• Más información: El espectacular Museo Field de Chicago

- Edificio Wrigley

Situado en la Michigan Avenue, está formado por dos torres conectadas por una pasarela abierta y otras dos cerradas. Fue construido entre 1920 y 1931, y hoy está considerado uno de los rascacielos más conocidos de la ciudad. Entre sus elementos hay que destacar el reloj de la torre sur, uno de los símbolos de Chicago, y la iluminación nocturna de todo el conjunto. Curiosamente la construcción se llevó a cabo tomando como modelo la Giralda de Sevilla.

- Torre Tribune

La encontramos también en Michigan Avenue (zona norte) y es otros de los grandes símbolos de la ciudad. Se trata de un rascacielos de 36 pisos, y fue construido entre 1923 y 1925. En aquella época era uno de los edificios más sofisticados e impresionantes de los Estados Unidos. Sin ir más lejos fue el primer edificio de oficinas del mundo que contó con aire acondicionado. Desde 1925 alberga el periódico del Chicago Tribune, de ahí su nombre.

- Torre Willis

También conocida como Torre Sears (ese fue su nombre de origen hasta el 2003) es un rascacielos de 442 metros de altura. Inaugurado en 1973, en su momento era el edificio más alto del mundo, y hoy en día es el más alto de todo Estados Unidos y toda América. En el piso 103, a 412 metros, se halla el Skydeck, un balcón de vidrio que supone el mejor mirador que tenemos en la ciudad. Las vistas son realmente espectaculares, como si estuviéramos suspendidos en el aire.

• Más información: Torre Willis, la segunda más alta del mundo

- Acuario Shedd

Se trata del acuario cerrado más grande del mundo, y en él podemos ver diferentes especies llegadas de todo el mundo, tanto del Amazonas, como del Pacífico, criaturas del Ártico y los arrecifes de coral del Caribe entre otros. Está dividido por zonas, para que la visita sea más fácil de seguir. La última de estas zonas es Fantasea, donde se llevan a cabo los espectáculos de delfines, pingüinos y ballenas beluga entre otras especies.

• Más información: Acuario Shedd, agua de mar junto al lago

- Mansión de Playboy

Situada en State Parkway, esta mansión fue construida en 1899. Cuenta con 70 habitaciones en total y, en 1959, la adquirió Hugh Hefner, fundador de la revista Playboy. Hoy en día la mítica mansión de esta revista se encuentra en Los Ángeles, pero esta de Chicago es la original, ya que le dió la idea al editor. Precisamente la sede corporativa de Playbiy sigue estando en esta ciudad.

- Playas en Chicago

Las orillas del Lago Michigan han servido para acondicionar algunas zonas de playa en Chicago. En total son 42 kilómetros en el Chicago Park District en donde encontramos Oak Street Beach y North Avenue Beach, las playas más conocidas y concurridas de la ciudad. Interesantes son también las playas de Rogers Park y sus alrededores, con senderos, canchas de tenis y numerosas pistas de voley playa.

EXCURSIONES

Nada mejor que un pequeño crucero por el Lago Michigan (los barcos salen de la animada zona de Navy Pier) para tener una vista impresionante de Chicago y otras ciudades que se hallan a orillas de este lago, entre ellas Milwakee y Kenosha. Dentro de Illinois podemos visitar Rockford, la segunda ciudad más grande del estado, ciudad cultural e ideal para los amantes del golf.

CLIMA

El clima de Chicago se caracteriza por ser muy extremo, lo que le confiere unos veranos muy calurosos e inviernos bastante fríos, algo que se suaviza un poco con la cercanía del Lago Michigan. En verano suelen aparecer las típicas tormentas (precisamente agosto es el mes más lluvioso del año) En invierno cae la nieve y los vientos son muy fríos. Primavera y otoño son las mejores épocas para visitar la ciudad.

COMPRAS

Michigan Avenue es la principal zona comercial de la ciudad. En ella podemos encontrar The Magnificent Mile, con más de 460 tiendas (un poco exclusivas la mayoría, ciertamente). Más lugares de compras los tenemos en State Street, Oak Street y sus boutiques exclusivas y los mercados de arte y antigüedades del River North Gallery District. Los domingos por la mañana lo mejor es ir al Maxwell Street Market, que cuenta con más de 500 puestos ambulantes. Asimismo Chicago dispone de grandes centros comerciales para hacer compras más generales.

GASTRONOMÍA

Si bien Chicago, como buena ciudad norteamericana, cuenta con sus típicos perritos calientes, hamburguesas y demás, es de los lugares más abiertos a la cocina internacional, con restaurantes griegos, italianos, chinos, mexicanos, etc (Chicago cuenta con hasta 75 barrios étnicos) Muy típica es la pizza deep-dish al estilo Chicago, y la enorme variedad de perritos calientes de las que disponemos. Entre las carnes tenemos el estofado de quimbombó y las parrilladas.

VIDA NOCTURNA

La vida nocturna de Chicago es muy animada, con bares, restaurantes, pubs y discotecas repartidas por toda la ciudad. Las zonas de marcha más habituales son Lincoln Park, Wicker Park y Lakeview. En verano la movida se sitúa junto al Lago Michigan, mientras que en invierno es el centro histórico, especialmente Welss Street, el que acoge a los turistas y noctámbulos. La zona gay de Chicago la encontramos en Lakeview, concretamente en North Halsted Street. No nos olvidamos de la zona de los teatros, con musicales y otros espectáculos, ni el hecho de que fuera en Chicago donde naciera la música house.

TRANSPORTES

Por Chicago podemos movernos perfectamente en tren y autobús. El sistema de trenes dispone de dos líneas de metro y vías elevadas por encima de la ciudad (EI), y es el mejor medio de transporte que podemos usar. Los autobuses llegan a los puntos que no lo hace el metro, como algunos barrios de la periferia. Los trenes funcionan las 24 horas del día, con servicios búho por las noches (algunas líneas) Los billetes para trenes, metro y autobuses son estándares. También contamos con taxis y coches de alquiler, aunque el aparcamiento es muy complicado.

CÓMO LLEGAR A CHICAGO

Chicago cuenta con dos aeropuertos. El primero de ellos es el Aeropuerto Internacional O’Hare, situado a 27 kilómetros de la ciudad. Desde el aeródromo se llega a Chicago con la Línea Azul de tren (precio 2,5 dólares, y tarda 40 minutos), en taxi al precio de 40 dólares o en autobús. El segundo aeropuerto es el Aeropuerto Internacional Midway, a 13 kilómetros de la ciudad. Hay una línea de autobuses que en os lleva fácilmente hasta Chicago.

ALOJAMIENTOS

Aquí podemos encontrar alojamientos de todo tipo, desde los hoteles más modernos y exclusivos, hasta los de nivel medio y los más baratos y económicos. Si queréis reservar habitación en la ciudad os sugiero el siguiente enlace: Hoteles en Chicago.

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• Turismo en Chicago

Foto 1 Vía Chicago Info Center
Foto 2 Vía Wikipedia

Uno puede relacionar los centros comerciales exclusivamente con una cuestión material y consumista, pero para el turismo se han convertido en centros de compras inevitables y en paseos que solucionan una tarde de mal clima. Y más, como en el caso del Bayside Market Place de Miami, cuando el lugar está emplazado en un lugar privilegiado junto al mar.

Este imponente centro comercial integrado por más de 150 tiendas, está ubicado en la zona de la Bahía Vizcaína de Miami. Además de compras -allí se pueden conseguir desde productos vinculados con marcas conocidas, hasta artesanías- este lugar es elegido para los momentos de ocio, sumando además restaurantes y una terraza con vista al puerto deportivo.

Si bien como ocurre en la mayoría de las ciudades que tiene un fin turístico como Miami, se sospecha que estos espacios como el Bayside Market son recorridos casi exclusivamente por extranjeros o visitantes que llegan hasta los EE.UU.. Sin embargo, sus autoridades señalan que los locales lo visitan regularmente y que han logrado una fuerte identificación.

En el caso del turismo, la mayoría de los que llegan hasta este centro comercial son provenientes de América Central y de América del Sur. Hay que considerar, por otra parte, que recientemente este espacio cumplió 25 años y que desde su origen tenía como finalidad motivar el crecimiento de una zona conocida como el Downtown.

Con relación a esto último, se señala que si bien el aumento no ha sido como los iniciadores del proyecto imaginaban, el Downtown de Miami vio duplicada su población en la última década. De hecho, muchos de los 70.000 habitantes que se cuentan por acá son visitantes habituales del mencionado centro comercial.

Como decíamos anteriormente, el Bayside Market Place ofrece cientos de propuestas comerciales y también representa un importante espacio recreativo. Y a esto le podemos sumar el hecho de la actividad cultural, ya que allí se realizan conciertos todas las tardes que pueden ser presenciados sin pagar una entrada.

En ocasiones los dueños del shopping organizan shows de fuegos artificiales y lasers, que son seguidos por la concurrencia. Aunque lo principal, claro está, son los servicios con sus cajeros automáticos, ventas de diarios y revistas, expendio de entradas para espectáculos y demás posibilidades.

- Información práctica del Bayside Market Place

-Dirección: 401 Biscayne Blvd.

-Horario: de lunes a jueves de 10:00 a 22:00; viernes y sábado de 10:00 a 23:00, y domingo de 09:00 a 21:00.

- Información práctica para viajar a Miami

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Foto vía: Disfruta Miami

Los grandes arquitectos tienen la particularidad de convertirse en artistas considerados, y su obra puede trascender fronteras. Por ejemplo, es lo que pasa con el alemán Ludwig Mies van der Rohe, quien fue convocado en la década de 1940 para construir una vivienda unifamiliar en los Estados Unidos, la Casa Farnsworth, hoy pieza de admiración.

Mies van der Rohe realizó tareas en talleres de escultura y posteriormente se desempeñó en un estudio de arquitectura en Berlín. A partir de entonces, se convertiría en uno de los mayores diseñadores del mundo, con obras como el Edificio Seagram en Nueva York. Tras su muerte, dejó uno de los legados más importantes que ha dado la arquitectura moderna.

En cuanto a la Casa Farnsworth, construida en Plano, Illinois, la misma demuestra el valor que le daba este especialista al minimalismo, del cual sería un pionero. Si uno mira la edificación, parece casi abstracta, y de la misma sobresalen apenas los tres planos horizontales que forman el techo, la terraza y el suelo.

Cuenta la historia que la vivienda fue un encargo de la doctora Edith Farnsworth, quien le pidió el diseño de una casa de fin de semana: se dice también que entre ellos hubo algún amorío. Pero esos son chismes, y lo importante es que las obras comenzaron en 1950 y fueron terminadas un año después. Igualmente, todo terminó en escándalo, ya que la mujer se negó a pagar los altos costos finales acusándolo de mala praxis.

La sencillez arquitectónica de esta casa está dada en los materiales simples que se usaron: acero y vidrio. Ocupa una parcela de 24 hectáreas a 90 kilómetros de la ciudad de Chicago, y está a orillas del Río Fox. Tanto desde los espacios exteriores como los interiores, da una idea de despojamiento y amabilidad, bien reconfortante.

En cuanto a los interiores, por ejemplo en la cocina y los baños se utilizó madera para los acabados, mientras que los suelos fueron hechos en mármol. La calefacción, mientras tanto, se da por medio de la denominada losa radiante. Se debe remarcar la gran comodidad con la que uno se desplaza por los ambientes.

La casa cambió de dueño por primera vez en la década de 1970 y actualmente pertenecen a una organización de preservación cultural. Hay que indicar que en 2008, el predio sufrió una seria inundación que afectó parte del mobiliario. Curiosamente, doce años antes había pasado exactamente lo mismo.

Si hoy visita Illinois, tenga en cuenta que se organizan visitas guiadas a la Casa Farnsworth. Se trata de recorridos de entre una hora y hora y media, en los que un grupo de entendidos en la materia informan sobre la historia de esta reconocida vivienda y, a la vez, pieza histórica de la arquitectura moderna.

Información práctica

-Dirección: 14520 River Road

Foto vía: Nocturnar

Así como en los Estados Unidos nos enfrentamos a imponentes edificios históricos, excelentemente mantenidos, también tenemos otra realidad, la de aquellas construcciones del pasado que han quedado en el olvido.

Allí ingresa la Terminal Central de Trenes de Buffalo, que desde que partió el último tren, el 28 de octubre de 1979, se ha ido deteriorando progresivamente. Aunque hay un grupo de gente que lo quiere recuperar.

Se debe consignar que durante el Siglo XIX, Buffalo tenía varias estaciones de trenes y la idea fue concentrar toda la actividad en un solo lugar. Sin embargo hubo que esperar hasta la década de 1920 para que esa idea tomara impulso: el 22 de junio de 1929 sería inaugurado este edificio diseñado por los arquitectos Alfred T. Fellheimer Steward y Wagner.

Con el fin de descomprimir un poco lo que ocurría con las estaciones de trenes en Nueva York, fue pensado este edificio en estilo art-decó que tenía capacidad para albergar unas 3.200 personas por hora y hasta 200 trenes por día. La construcción está a 4 kilómetros del centro de la ciudad y consta de varias estructuras interconectadas.

Hay que señalar que los problemas con esta estación comenzaron casi inmediatamente a su construcción, si tenemos en cuenta que se vio afectada por la Gran Depresión de los 30’s en EE.UU. A eso hubo que sumarle el aumento del uso del automóvil y, ya sobre las décadas de 1960 y 1970, ciertas modificaciones en el modo de transporte de los norteamericanos.

De todos modos la Terminal Central de Trenes de Buffalo es un edificio enorme, con una torre de oficinas de 17 pisos. A su lado había un edificio de cuatro pisos para la administración y otro para equipajes y correos. Su vestíbulo principal medía unos 69 metros de largo, por 21 de ancho y casi 18 de alto.

Además, en su interior existían múltiples stands y salones que eran alquilados a los fines de tener locales de comidas, cafeterías y muchos otros servicios como por ejemplo una oficina de telégrafos que correspondía a la compañía Western Union. Con su posterior deterioro, maltrato y destrucción, las instalaciones fueron declaradas dentro del registro nacional de lugares históricos a partir de 1984.

Por último hay que señalar que desde 1997 el edificio tiene dueño y es administrado por una entidad sin fines de lucro que busca restaurarlo y ponerlo a nuevo. Con donaciones y subsidios se han ido mejorando algunas partes y recuperando sectores, y desde 2003 se abrieron sus instalaciones con el fin de hacer visitas guiadas. Todo un monumento a los transportes que no podéis perderos en vuestros próximos vuelos Nueva York (aprovechando las ofertas de compañías como Iberia o Spanair.

Además, durante todo el año, se realizan eventos de caridad y recaudación de fondos.

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Foto vía: Abandonado por el Hombre

La guerra y su carácter simbólico. Especialmente a partir de la Primera Guerra Mundial, muchos países comenzaron a tener un espacio denominado Tumba del Soldado Desconocido, donde se puede recordar a aquellos soldados que mueren en combate y de los que se desconoce identidad. Los Estados Unidos tiene su Tumba, más precisamente en el Cementerio Nacional de Arlington, Virginia.

El primer entierro de un soldado no reconocido en los Estados Unidos, fue en 1921. El mismo fue sepultado en dentro de una tumba de mármol de tres niveles. Sin embargo, recién a partir de 1926 fue que el Capitolio autorizó la terminación de este monumento diseñado por el arquitecto Lorimer Rich y el escultor Thomas Hudson Jones.

Construida con materiales pesados, incluyendo mármol, esta Tumba del Soldado Desconocido tiene una forma rectangular y una cara plana, redondeada llegando a los rincones. Tiene talladas las paredes exteriores, y entre las figuras decorativas existen simbolismos que tienen que ver con la idea de los recuerdos, la paz y la virilidad americana en diferentes batallas.

Ubicada en un lugar que cuenta con una postal bien abierta y muy placentera, se debe tener en cuenta que la misma está protegida por un guardia durante las 24 horas del día, y que esta actividad es uno de los honores más altos que puede recibir un soldado norteamericano. Menos del 20% de los voluntarios tienen chance de cumplir con este trabajo.

Ser centinela de la tumba requiere de todo un procedimiento que hay que seguir celosamente. Por ejemplo, el guardia no lleva insignias de grado y debe caminar sobre una alfombra que se tiende al costado. A lo largo de todos estos años, se han brindado diferentes tipos de armas para portar mientras se cuida el lugar.

Como decíamos, el guardia debe cumplir con un protocolo. Por ejemplo, debe caminar 21 pasos a través de la tumba, y en el paso 21 dar vuelta y enfrentar la tumba durante 21 segundos. Así retorna al otro lado, donde repite este proceso. El soldado debe realizar esta tarea hasta el momento en que es relevado.

Sobre la alfombra en la que caminan los soldados, debido al desgaste que sufre, la misma es cambiada dos veces al año: antes del Memorial Day y del Día de los Veteranos. Hay que señalar, por último, que se evidenciaron diversas grietas en la tumba y las autoridades han mostrado gran preocupación por la posibilidad de conservar este monumento.

Foto vía: Sixty Seconds